NUSA TENGGARA TIMUR — Arsenal gagal mempertahankan keunggulan dua gol dan hanya bermain imbang 2-2 melawan Paris FC di Liga Champions Wanita. Gol Clara Mateo di menit 72 dan penalti kontroversial akibat handball Leah Williamson di menit 87 membuyarkan kemenangan yang sudah di depan mata.
Laga di Paris itu berjalan sesuai skenario Arsenal pada 50 menit pertama. Alessia Russo dan Georgia Stanway membawa The Gunners unggul 2-0, dan kemenangan tampak tinggal menunggu waktu.
Namun Clara Mateo memperkecil kedudukan pada menit 72. Tujuh belas menit kemudian, pertandingan berbalik arah lewat kejadian yang jarang terlihat di lapangan.
Williamson Hentikan Bola dengan Tangan, Wasit Beri Penalti
Kiper Arsenal, Misa Rodriguez, mengirim bola ke arah Williamson. Bek timnas Inggris itu diduga mengira tendangan gawang belum dieksekusi, lalu menghentikan bola dengan tangannya karena berniat mengambil tendangan gawang sendiri.
Wasit langsung menunjuk titik putih. Keputusan itu membuat Williamson dan rekan-rekannya terlihat frustrasi. Paris FC mengeksekusi penalti pada menit 87 dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Insiden ini mirip dengan yang dialami bek Aston Villa dan timnas Inggris, Tyrone Mings, di Liga Champions pria melawan Club Brugge pada November 2024. Mings saat itu juga dihukum penalti karena hal serupa.
Renee Slegers Absen dari Konferensi Pers
Pelatih Arsenal, Renee Slegers, tidak memenuhi kewajiban media setelah pertandingan. Asisten pelatih Aaron D'Antino yang mengambil alih konferensi pers.
UEFA mewajibkan pelatih kepala hadir dalam sesi media usai laga. Slegers dilaporkan terlalu marah dengan hasil ini sehingga tidak bisa memenuhi kewajiban tersebut.
Keputusan itu menambah panjang kekhawatiran di Arsenal. Slegers sendiri mengambil alih kursi pelatih interim pada Oktober 2024 setelah kepergian Jonas Eidevall, lalu diangkat permanen pada Januari 2025. Ia membawa Arsenal juara Liga Champions pada Mei 2025, gelar Eropa pertama klub dalam 18 tahun. Arsenal juga menjuarai FIFA Women's Champions Cup perdana pada Januari 2026.
Lima Poin dari Empat Laga, Arsenal Mulai Ditekan
Start musim ini berjalan jauh dari ekspektasi. Arsenal baru mengumpulkan lima poin dari empat pertandingan WSL sebelum laga Liga Champions melawan Paris FC.
Hasil imbang di Paris datang beberapa hari setelah kekalahan 1-0 dari rival sekota, Chelsea, di liga. Dua hasil buruk beruntun membuat posisi Arsenal di klasemen mulai tertekan.
Kapten Arsenal, Kim Little, mengakui timnya harus segera bangkit. "Tentu ini bukan awal yang kami inginkan, tapi inilah posisi kami sekarang," ujarnya.
"Tugas kami sekarang adalah mencoba mengejar ketertinggalan dari tim-tim di atas kami, dan kami akan berusaha semaksimal mungkin," kata Little.
Ia menolak anggapan bahwa segala hal di klub sedang salah. "Menurut saya itu hanya persepsi dari luar. Kami jelas ingin memenangkan pertandingan sepak bola."
"Kami melakukan banyak hal dengan baik. Kami hanya belum mengeksekusi dan mencetak gol. Kualitas tim kami bagus dan itu akan datang," tambahnya.
