KUPANG — CEO Garudayaksa FC Dusan Bogdanovic menyebut penunjukan Serena Francis sebagai manajer tim putri bertujuan menyatukan potensi pemain, memperkuat koordinasi dengan tim pelatih, serta membangun fondasi pembinaan sepak bola perempuan yang berkelanjutan.
"Kami ingin talenta yang ada tumbuh menjadi tim yang solid dan berani melampaui ekspektasi. Serena diharapkan memastikan dukungan manajemen berjalan baik agar pelatih dan pemain dapat fokus mengembangkan permainan serta memperjuangkan prestasi," ujar Dusan dalam keterangannya yang diterima di Kupang.
Dusan menilai Serena membawa pengalaman panjang dalam pengelolaan sepak bola. Sejak 2021, ia menjabat CEO sekaligus manajer tim Bintang Timur Academy di Atambua.
Serena juga tercatat pernah menjadi asisten manajer tim nasional Indonesia U-16 pada ajang Barcelona Football Festival di Spanyol pada 2023. Kombinasi pengalaman di level akademi dan tim nasional kelompok umur itu menjadi pertimbangan utama Garudayaksa FC.
Wakil Wali Kota Kupang itu menegaskan dukungan penuh terhadap program Pelatih Kepala Garudayaksa Women Yopie Riwoe. Ia tidak mempersoalkan label underdog yang dilekatkan pada timnya.
"Status underdog bukan batas ambisi. Coach Yopie meramu kekuatan di lapangan, kami memastikan dukungan di belakangnya. Merajut talenta berarti membangun kepercayaan, kekompakan, dan kesempatan agar setiap pemain berani menunjukkan kemampuan terbaiknya," kata Serena.
Menurut dia, peluang menciptakan kejutan harus dibangun lewat persiapan disiplin, kekompakan tim, dan kerja sama seluruh elemen. Ia menyebut target jangka panjangnya membuka ruang lebih luas bagi perempuan untuk berprestasi melalui sepak bola.
"Kami ingin tumbuh dalam setiap pertandingan. Dengan tim yang solid dan semangat pantang menyerah, kami siap memperjuangkan hasil terbaik sekaligus membuka ruang lebih luas bagi perempuan untuk berprestasi melalui sepak bola," ujarnya.
Garudayaksa Women dijadwalkan menjalani pertandingan perdana melawan Persita Women pada Minggu (19/10). Laga itu menjadi awal perjalanan tim dalam kompetisi IWL musim 2026/2027.
Penunjukan Serena menambah daftar panjang pejabat daerah yang terlibat langsung di olahraga prestasi Nusa Tenggara Timur. Dukungan manajemen yang ia bawa diharapkan memastikan tim berjalan tanpa gangguan administratif selama satu musim penuh.