JAKARTA — Kabar kepindahan Xabi Alonso ke Stamford Bridge mencuat setelah laporan The Athletic pada Sabtu. Pengumuman resmi diperkirakan akan dilakukan dalam waktu dekat. Chelsea menjadikan Alonso target utama sejak awal pencarian pelatih anyar.
Mantan gelandang Liverpool itu juga tertarik menerima tantangan menangani The Blues. Alonso berstatus tanpa klub setelah dipecat Real Madrid pada Januari lalu, hanya tujuh bulan setelah menandatangani kontrak tiga tahun bersama Los Blancos. Sebelumnya, ia sukses besar bersama Bayer Leverkusen dengan mempersembahkan gelar Bundesliga pertama dalam sejarah klub pada 2024, bahkan tanpa menelan kekalahan di kompetisi domestik.
The Blues sempat mempertimbangkan sejumlah kandidat lain untuk menggantikan Liam Rosenior, salah satunya mantan pelatih Bournemouth, Andoni Iraola. Namun, reputasi Alonso sebagai pelatih muda yang mampu membangun tim dari bawah dinilai lebih sesuai dengan proyek jangka panjang Chelsea yang tengah dalam masa transisi.
Penunjukan Alonso akan menandai kembalinya dia ke Liga Inggris setelah lima musim berseragam Liverpool sebagai pemain. Pengalamannya di Premier League diyakini menjadi nilai tambah untuk beradaptasi dengan cepat.
Chelsea tengah berada dalam periode transisi setelah berpisah dengan Liam Rosenior pada 23 April. Rosenior dipecat setelah Chelsea menelan lima kekalahan beruntun di Liga Inggris. Untuk sementara, posisi pelatih dipegang Calum McFarlane hingga akhir musim.
Jika resmi diumumkan, Alonso akan menghadapi tantangan besar membangkitkan performa Chelsea yang terpuruk di papan tengah klasemen. Para penggemar berharap sentuhan taktis ala Leverkusen bisa mengembalikan kejayaan klub London Barat itu.