NUSA TENGGARA TIMUR — Jakarta — Eksel Runtukahu tidak akan kemana-mana. Persija Jakarta resmi memperpanjang kontrak striker kelahiran Tondano, Sulawesi Utara, 2 September 1998 itu untuk musim depan. Keputusan ini diambil manajemen sebagai bentuk apresiasi atas kontribusinya di musim perdananya bersama Macan Kemayoran.
Enam Gol dan Tiga Assist di Musim Perdana
Eksel menjawab kepercayaan Persija dengan produktivitas yang solid. Dalam 23 pertandingan BRI Super League 2025/2026, ia memproduksi enam gol dan tiga assist. Catatan itu membuat klub berjuluk Macan Kemayoran itu enggan melepasnya.
"Musim lalu Eksel dapat menjawab kepercayaan kami dengan baik. Kami sangat mengapresiasinya," ujar Presiden Persija, Mohamad Prapanca.
Posisi Aman di Mata Shin Tae-yong
Kedatangan Shin Tae-yong sebagai pelatih baru tidak mengancam posisi Eksel. Pelatih asal Korea Selatan itu justru tetap melihat pemain yang sempat mendapat panggilan Timnas Indonesia sebagai bagian penting skuad. Persija menaruh harapan besar agar mantan pemain Barito Putera itu bisa memberikan sumbangsih lebih banyak.
"Kini, kami sepakat untuk terus melanjutkan kebersamaan dan berharap Eksel hadir di musim depan dengan level permainan yang lebih tinggi," tutur Prapanca.
Rotasi di Lini Depan, Eksel Tetap Bersaing
Musim lalu, Eksel bergantian dengan Gustavo Almeida, Alaaeddine Ajaraie, dan Mauro Zijlstra sebagai juru gedor Persija. Meski tidak selalu tampil sebagai starter, ia mampu menunjukkan konsistensi. Manajemen menilai daya saing di lini depan justru membuat Eksel semakin terasah.
Target Juara Musim Depan
Eksel sendiri memiliki ambisi besar bersama Macan Kemayoran. Penyerang bertinggi 178 cm itu ingin membawa Persija juara pada musim depan. Ia berjanji akan bekerja lebih keras dalam latihan untuk mempertajam insting mencetak gol.
"Satu target yang pasti adalah juara. Saya akan bekerja lebih keras dalam latihan untuk lebih mempertajam insting dalam mencetak gol," papar Eksel.
