Victor Munoz akhirnya mendapatkan kembali Chevrolet Camaro 1969 milik mendiang ayahnya yang hilang dicuri sejak 2009 di California, Amerika Serikat. Penemuan ini menjadi pengingat bagi kolektor mengenai tingginya risiko pencurian mobil klasik yang tidak dilengkapi sistem keamanan modern. Departemen Sheriff Los Angeles County menemukan unit tersebut pada 2026 dalam kondisi memprihatinkan di sebuah halaman belakang rumah warga.
Kisah ini bermula saat ayah Victor Munoz, seorang veteran perang Vietnam, membeli Camaro hijau tua tersebut tepat pada hari kepulangannya dari medan perang. Mobil ikonik ini kemudian dihadiahkan kepada Victor saat ia menginjak usia 16 tahun sebagai simbol kedewasaan. Namun, memori tersebut sempat terenggut ketika mobil itu raib dari sebuah bengkel bodi mobil hampir dua dekade silam.
Setelah 17 tahun tanpa kabar, pihak kepolisian menemukan Camaro tersebut di sebuah rumah yang berjarak sekitar 48 kilometer dari lokasi pencurian awal. Pembeli mobil tersebut mengaku tidak mengetahui bahwa kendaraan yang ia simpan adalah barang curian. Sayangnya, kondisi fisik muscle car legendaris ini sudah jauh dari kata layak jalan saat ditemukan petugas.
Victor mendapati mobilnya kehilangan pintu sisi penumpang, ban, bumper, hingga seluruh kaca jendela. Meski kondisinya hancur, ia bertekad melakukan restorasi total demi menghidupkan kembali kenangan bersama sang ayah. Victor memperkirakan proses perbaikan dan pemasangan sistem keamanan baru akan menelan biaya sekitar $50.000 atau setara Rp800 juta.
"Rasanya seperti saya memiliki kembali potongan dari ayah saya," ujar Victor Munoz kepada CBS News. Untuk mendanai proyek ambisius ini, ia menggalang dana melalui platform GoFundMe dan mengadakan kegiatan amal di toko pangkas rambut miliknya. Langkah ini ia ambil karena nilai sentimental kendaraan yang jauh melampaui harga pasarannya.
Kasus yang menimpa Munoz bukan merupakan anomali di industri otomotif Amerika Serikat. Data National Insurance Crime Bureau (NICB) menunjukkan lebih dari 650.000 kendaraan dicuri sepanjang tahun 2025. Mobil klasik menjadi sasaran empuk karena tidak memiliki sistem imobilizer atau enkripsi kunci yang umum ditemukan pada mobil keluaran terbaru.
Pencuri biasanya mengincar mobil tua karena komponen orisinalnya memiliki nilai jual tinggi di pasar gelap. Selain itu, mekanisme penguncian pintu yang masih menggunakan teknologi lama memudahkan pelaku membobol kabin hanya dengan kunci duplikat sederhana. Tanpa adanya sistem pelacakan bawaan, probabilitas mobil klasik untuk ditemukan setelah dicuri biasanya sangat rendah.
Para ahli keamanan otomotif menyarankan pemilik mobil klasik untuk melakukan modernisasi pada sektor proteksi. Salah satu langkah paling efektif adalah melakukan grafir nomor VIN (Vehicle Identification Number) pada kaca depan untuk memudahkan pelacakan. Penggunaan kunci setir konvensional juga tetap direkomendasikan sebagai pencegahan visual yang cukup efektif menghambat niat pencuri.
Integrasi teknologi pelacak menjadi krusial di era digital saat ini. Pemilik dapat menyembunyikan perangkat GPS atau pelacak berbasis Bluetooth seperti Apple AirTag di area tersembunyi di dalam kabin. Dengan biaya yang relatif terjangkau, perangkat ini memberikan peluang lebih besar bagi kepolisian untuk melacak posisi kendaraan secara real-time jika terjadi pencurian.