KUPANG — Pemerintah Kota Kupang memastikan kesiapan Lapangan Merdeka jelang bergulirnya Piala Soeratin 2026. Wakil Wali Kota Kupang, Serena Francis, turun langsung meninjau lokasi pada Rabu (pekan ini) untuk mengecek fasilitas dan potensi pengembangan ekosistem olahraga di ibu kota provinsi NTT itu.
Serena menegaskan bahwa kompetisi ini bukan sekadar ajang adu skill di lapangan hijau. Pemerintah daerah ingin setiap pertandingan yang menyedot banyak penonton bisa berdampak langsung pada perputaran uang di masyarakat.
“Ajang Soeratin Cup bukan hanya tentang kompetisi olahraga, tetapi juga dapat menjadi penggerak ekonomi masyarakat. Kita ingin UMKM memperoleh manfaat melalui meningkatnya aktivitas ekonomi, khususnya di sektor makanan dan minuman selama kegiatan berlangsung,” ujar Serena di Kupang.
Dalam kunjungannya, Serena tidak hanya menyoroti Lapangan Merdeka. Ia juga melihat peluang kolaborasi dengan Lapangan Tunas Muda dan Star Bort di kawasan Sikumana. Sinergi antar-lokasi ini diharapkan mampu memperkuat ekosistem pembinaan atlet sekaligus memperluas dampak ekonomi.
Ia pun mendorong Dinas Pemuda dan Olahraga Kota Kupang untuk terus berinovasi. “Anak-anak muda perlu memiliki ruang yang memadai untuk berkembang. Melalui kegiatan seperti ini, mereka dapat melihat bahwa pemerintah hadir dan memberikan dukungan nyata terhadap bakat dan minat yang mereka miliki,” tegasnya.
Menjelang kompetisi, Serena juga memberikan wejangan khusus kepada para pemain muda yang akan berlaga. Ia mengingatkan bahwa pendidikan formal tetap harus menjadi prioritas utama di tengah persiapan fisik dan taktik di lapangan.
“Prestasi olahraga penting, tetapi pendidikan juga harus tetap menjadi prioritas. Saya berharap adik-adik dapat membagi waktu dengan baik antara latihan dan belajar sehingga mampu meraih prestasi baik di lapangan maupun di sekolah,” pesannya.
Sebagai bagian dari persiapan teknis, tim U-15 Kota Kupang dijadwalkan menjalani laga uji coba melawan tim U-15 Bintang Timur. Agenda ini disiapkan untuk mengasah kemampuan teknis, memperkuat kerja sama tim, serta membangun mental bertanding para pemain sebelum tampil di ajang resmi Piala Soeratin 2026.